Indien

Allgemeine Informationen

Indien hat die zweithöchste Bevölkerungszahl der Erde, ist das siebtgrößte Land der Welt und der größte Staat Südasiens. Hier leben mehr als 1,2 Milliarden Menschen verschiedener Religionen und Traditionen, die den Subkontinent so bunt und vielfältig machen. Du findest hier unzählige Tempel, Moscheen, Paläste und Klöster, wo du förmlich die Überbleibsel einer jahrtausend alten Geschichte spürst.

In Indien werden ca. 100 Sprachen gesprochen. Die Versuche eine überregionale indische Verkehrssprache einzuführen sind gescheitert, Hindi und Englisch bilden aber die Amtssprachen der Zentralregierung. Der Bildungsstandard ist vielerorts leider noch sehr niedrig und gerade auf dem Land oder in weniger touristisch erschlossenen Städten kann die Kommunikation schwierig werden. In Hostels, Geschäften, Restaurants, Rikschas oder Taxis gibt es aber keine Probleme, da hier die Englischkenntnisse meist schon reichen, um sich über das Wesentliche auszutauschen.

Ca. 80% der Inder sind Hindus, den Rest der Bevölkerung stellen Moslems mit ca. 13%, Christen mit ca. 2,3% und Sikhs mit ca. 1,8% dar. Der Buddhismus findet heutzutage kaum noch Beachtung, obwohl er in Indien entstand. Indien ist, trotz der Mehrheit von Hindus, ein säkularer Staat. Der Hinduismus ist zudem keine einheitliche Religion mit einem festen Bekenntnis, sondern zerfällt in verschiedene Spaltungen, in unterschiedliche philosophische und theologische Schulen, die sich aber auf eine gemeinsame Mythologie und sich auf religiöse und philosophische Schriften stützen.

Das Kastensystem ist vielleicht als die soziale Ausprägung des Hinduismus zu sehen. Die Kasten können grob in die vier “varnas” aufgeteilt werden: brahmanas (Priester), kshatriyas (Krieger), vaishyas (Bauern und Händler) und shudras (Arbeiter). Das Kastensystem ist zwar offiziell abgeschafft, bleibt aber im Bewusstsein der Menschen erhalten. Meist beschränkt sich dieses Denken auf die Wahl des Ehepartners, zumindest in moderneren Familien. Du solltest daher nicht überrascht sein, wenn dich jemand nach deiner Kaste fragt ;-) .

Die Hauptstadt Indiens ist Neu-Delhi, mit ca. 11 Millionen Einwohnern ist sie nur die zweitgrößte Stadt des Landes. Im Ballungsraum Neu-Delhis leben mehr als 16 Millionen Menschen. Delhi ist gleichzeitig kultureller Mittelpunkt der hindisprachigen Gemeinschaft des Nordens. Die Größte Stadt Indiens ist jedoch Mumbai. Die Metropole an der Westküste hat mehr als 12,5 Millionen Einwohner, im Ballungsgebiet leben ca. 18 Millionen. Drittgrößte Stadt ist Bangalore mit 8,5 Millionen Einwohnern, hier haben sich die vielen Hochtechnologiefirmen angesiedelt, was ihr den Beinamen „Silicon Valley Indiens“ eingebracht hat.

Indien elebt einen wirtschaftlichen Aufschwung, der in den Metropolen des Landes auch zu einem gesellschaftlichen und kulturellen Wandel führt, was man im Nachtleben oder der Jugendkultur deutlich sehen kann. In entlegeneren Gebieten ist leider vom Aufschwung nicht viel zu spüren: Nach wie vor ist die überwiegende Mehrheit der indischen Bevölkerung in der Landwirtschaft tätig.

Kaum ein anderes Land der Erde ist so gegensätzlich wie Indien. Trotz der zunehmenden Bedeutung des Landes als wichtiger Handelsstaat und wachsende Industrienation ist die Trennung zwischen Arm und Reich allgegenwärtig. Hier wird Hilfe dringend benötigt und Freiwillige aus aller Welt werden mit offenen Armen empfangen.

Reisen durch Indien

Indien lässt sich grob in sechs Regionen aufteilen: Himalaya, Zentralindien, Westindien, Ostindien, Nordostindien und Südindien.

Die Himalaya-Region hat eine meist gebirgige und zauberhafte Landschaft. Sie hat sowohl für die Abenteurer als auch für den spirituell Veranlagten ihre Vorzüge. Die natürliche Grenze im Norden und Nordosten Indiens bildet der Himalaya, zugleich das höchste Gebirge der Welt. Hier findest du auch die umstrittene Region Kaschmir. In Zentralindien schlägt das Herz Indiens mit der Hauptstadt Neu Delhi. Die fruchtbaren Flussebenen Ganges und Brahmaputra fließen auch durch das Gebiet.

Westindien bietet Wüstengebiete, aber auch hübsche, meist überfüllte Städte wie Jaipur, Jodhpur, Udaipur, Bikaner oder auch Goa. Auch die größte Stadt, das lebhafte Mumbai befindet sich hier. Und natürlich wunderschöne Strände und Bollywood.

Ostindien ist die ländlichste Region Indiens und du findest hier die Stadt Kolkata sowie die Tempelstädte von Puri und Bhubaneswar.

Nordostindien ist durch seine Lage abgelegen. Du findest hier wunderschöne Landschaften, die berühmten Teegärten und Kulturen, die zunächst so gar nicht indisch wirken.

In Südindien befinden sich farbige Hindutempel, Tropenwälder, die Stauseen von Kerala, Strände, die Ghats von Karnataka und die Inselgruppen vor der Küste.

Dank seiner landschaftlichen Vielfalt findet man in Indien eine sehr artenreiche Tierwelt. Man schätzt, dass ca. 350 Säugetier-, 1200 Vogel-, 400 Reptilien- und 200 Amphibienarten hier leben. Viele Tiere leben aber nur noch in Rückzugsgebieten wie Wäldern, Sümpfen oder entlegenen Bergregionen. Die größten Säugetiere sind die Indischen Elefanten und Königstiger, gleichzeitig sind es wohl auch die bekanntesten. Der Tiger war leider lange vom Aussterben bedroht, durch den verstärkten Tierschutz erholen sich die Bestände aber langsam. Dennoch gibt es nur wenige tausend Exemplare in freier Wildbahn. Außer dem Tiger leben noch Großkatzen, wie Leoparden und Löwen, in Indien.

Wenn es um das Thema Shopping geht, bist du in Indien genau richtig. Du findest hier eine Fülle wunderschönster Textilien, Kunstgegenstände, Möbel und Schmuck. Du suchst aus, ob du dies lieber in einem Basar oder in einem Geschäft kaufen möchtest. Auf den Märkten hast du die Möglicheit zu handeln, was auf jeden Fall gewünscht ist ;-) . Für dich als Tourist, der die Preise nicht kennt, ist das am Anfang bestimmt nicht so einfach, v.a. da die Verkäufer dich als Neuling sofort erkennen und die Preise entsprechend erhöhen. Aber auch das lernt man schnell, wenn man eine gewisse Zeit Volunteer vor Ort ist. Wenn du Zeit hast, schaust du dich am besten in mehreren Geschäften um und überlegst dir vorher, welchen Preis du maximal zahlen möchtest. Du setzt dann entsprechend niedrig an, um dann am Ende bei deinem Wunschpreis anzukommen. Möchtest du lieber nicht feilschen, gehst du in einen Laden mit festen Preisen.

Wenn du dich für Yoga, Meditation und Ayurveda interessierst, bist du in Indien richtig. Yoga wird in Indien seit vielen Tausend Jahren praktiziert und immer weiterentwickelt. In der Body & Mind Woche lernst du alles über Yoga und Meditation kennen. Die beste Reisezeit für Indien ist von November bis März. So umgehst du die Trocken- und Monsunzeit und kannst mit angenehmen Wetterbedingungen rechnen.